Bloqueio por coronavírus deixa padres católicos lutando por fundos

27-08-2020

Os problemas financeiros do clero começaram logo depois que o governo impôs um bloqueio nacional em março para desacelerar a disseminação do COVID-19, que matou 41.552 pessoas no Reino Unido até o dia 27 de agosto.

Agência Católica de Notícias

LONDRES, Inglaterra - Padres católicos na Inglaterra estão lutando para sobreviver após uma queda na receita causada pela crise do coronavírus.

O clero que se candidatou a um esquema do governo do Reino Unido para obter apoio financeiro foi rejeitado pelo que eles acreditam ser um detalhe técnico.

Seus problemas financeiros começaram logo depois que o governo impôs um bloqueio nacional em março para desacelerar a disseminação do COVID-19, que matou 41.552 pessoas no Reino Unido até 27 de agosto, de acordo com o Johns Hopkins Coronavirus Resource Center.

Tradicionalmente, as coletas do ofertório realizadas nas missas de Páscoa e Natal ajudam a apoiar os párocos ao longo do ano. Mas as igrejas em todo o país permaneceram fechadas para a Páscoa.

Fr. Kevin Hooper, pároco da Paróquia Católica de Kenilworth em Warwickshire, na Arquidiocese de Birmingham, disse ao CNA: “Um dos momentos mais estranhos em meu ministério sacerdotal foi fazer a Vigília da Páscoa sozinho em uma igreja vazia. Isso significava, é claro, que as coletas não foram feitas. O que quer que tenha entrado, veio através de cartões de felicitações na Páscoa dos paroquianos, o que certamente não era o mesmo que receber a oferta normal da Páscoa. Então, obviamente, as coisas estão sofríveis. ”

“E então as pessoas não têm vindo à missa, e então o pedido tradicional de intenções de missa com uma oferta não aconteceu. E então, é claro, todos os meus casamentos foram adiados para o próximo ano. Ainda não houve um batismo na paróquia este ano. ”

Devido às restrições aos ritos funerários, algumas paróquias não receberam o nível normal de doações associadas aos funerais como resultado da pandemia.

Fr. A renda de Hooper restringia-se ao modesto subsídio de subsistência que os padres podiam receber da paróquia.

“Todo o resto realmente parou”, disse ele.

Quando o governo lançou um esquema de apoio financeiro para ajudar os autônomos a enfrentar a crise do coronavírus, pe. Hooper se inscreveu para isso. Mas seu pedido foi rejeitado.

Quando ele questionou a decisão, foi informado de que o esquema estava aberto apenas para aqueles que eram autônomos e comerciantes.

Fr. Hooper disse que teve a sorte de poder recorrer às suas economias pessoais. Mas ele temia que os padres em paróquias pobres pudessem ter dificuldade para se sustentar.

Fr. A experiência de Hooper destaca a posição complexa dos padres católicos sob a lei tributária do Reino Unido. Para efeitos do Seguro Nacional, contribuição obrigatória que permite aos trabalhadores beneficiar de determinadas prestações e da pensão do Estado, os padres são classificados como trabalhadores independentes. Mas o clero é considerado detentor de cargos para fins de imposto de renda, o que significa que qualquer remuneração que receba é tributável como rendimentos gerais.

O tesoureiro da arquidiocese de Birmingham escreveu a HM Revenue and Customs, a autoridade tributária do Reino Unido, em junho, pedindo que reavaliasse a exclusão dos padres do esquema.

Bernard Cooper, coordenador de bem-estar do clero da Arquidiocese de Birmingham, disse à CNA: “Se um padre vier até mim dizendo: 'Não tenho dinheiro. Não consigo, 'é vital que mesmo na paróquia mais pobre, sem rendimentos, as finanças da paróquia reflitam o apoio do seu padre ”.

“Portanto, nesses casos extremos, a diocese tem basicamente que aumentar o cheque especial da paróquia, obviamente garantido pela diocese, para permitir ao sacerdote possa sacar algum dinheiro para viver. A maioria dos padres reluta muito em fazer isso. Eles não gostam de sacar dinheiro da conta da paróquia se a paróquia não tiver o dinheiro. ”

“Um padre secular, um padre diocesano, não tem voto de pobreza. A percepção que os padres têm - e a percepção que os fiéis, os leigos, têm - é que um sacerdote é pobre e deve ser visto como pobre e não se colocar em uma posição melhor do que sua própria congregação. ”

Cooper acrescentou que solicitar o Crédito Universal, um pagamento de benefício para pessoas com baixa renda ou desempregadas, não parece ser uma opção para os padres.

“Eles são apenas deixados de lado”, disse ele, acrescentando que esperava que a autoridade tributária resolvesse a questão em favor dos padres.

A situação do clero na Inglaterra parece variar consideravelmente de diocese para diocese.

A Diocese de Leeds, por exemplo, pagava um subsídio de subsistência diretamente nas contas bancárias dos padres para ajudá-los a superar o bloqueio.

Uma porta-voz da diocese disse: “Alguns padres expressaram sua preocupação sobre como se comportariam naquele tempo de incerteza; outros não se preocuparam. Mas para garantir que todos fossem tratados com igualdade e pudessem se sentir financeiramente seguros e apoiados - e crucialmente para evitar que qualquer padre fosse tentado a se prejudicar e 'ficar sem' - a mesada era paga a todos os padres ”.

O departamento financeiro diocesano também disponibilizou um subsídio adicional para cobrir a oferta perdida da Páscoa.

Fr. Alexander Lucie-Smith, pároco de St. Peter's, Hove, uma cidade litorânea em East Sussex, disse à CNA que havia recebido apoio financeiro semelhante em sua Diocese de Arundel e Brighton.

“Para minha surpresa, as intenções da missa se mantiveram”, disse ele, explicando que os paroquianos continuaram a entregar as ofertas da missa em envelopes durante todo o bloqueio.

Ele acrescentou que, uma vez que as missas públicas puderam recomeçar em julho, a frequência à missa era cerca de metade do que era antes da crise.

“O interessante é que nosso comitê de finanças se reuniu e, ao que parece, embora nossa congregação tenha diminuído muito, nossas receitas não diminuíram de forma correspondente. Eles não são tão catastróficos quanto você esperaria. Então, isso mostra que aqueles que sempre deram voltaram ”, disse ele.

Fonte:https://www.ncregister.com/daily-news/coronavirus-lockdown-leaves-catholic-priests-struggling-for-funds?